2x1: 30 años de la primera PC IBM

30 años del IBM PC

El 12 de agosto de 1981 es una fecha especial dentro del mundo de la computación porque marcó un punto de inflexión en la fabricación de computadores y, además, popularizó su uso extendiéndolos más allá del mundo empresarial o del mundo universitario. Han pasado 30 años desde que IBM lanzase al mercado el IBM 5150. también conocido como IBM PC un ordenador que, además de democratizar el acceso al mundo de la informática, estableció un estándar de hardware y software que supuso el abandono de las investigaciones de muchas empresas en otras tecnologías y logró poner, al fin, de acuerdo a los fabricantes apostando por la interoperabilidad.

El concepto de PC (Personal Computer) no era nuevo, de hecho, ya existían computadores destinados al usuario doméstico como el Commodore PET, la familia Atari de 8 bits, el Apple II, el TRS-80, y varias máquinas CP/M, como el Osborne. Incluso IBM ya había lanzado, en 1975, el IBM 5100 que incorporaba un monitor, un teclado y un sistema de almacenamiento de datos integrados en un único chasis (si bien su precio no era nada popular, 20.000 dólares de la época) y estaba orientado a entornos profesionales principalmente. Así que viendo la tendencia de sus competidores, IBM se puso manos a la obra, en julio de 1980, para desarrollar un ordenador personal que pudiese irrumpir en todos los hogares, eso sí, debería basarse en una arquitectura abierta, seleccionando los mejores componentes y el software de las mejores empresas; principios que catapultarían al IBM PC hacia el éxito y lo convertirían en un estándar de mercado.

Según cuenta IBM en si historia oficial:

En septiembre de 1980 en Boca Raton (Florida, Estados Unidos), un equipo de 12 especialistas recibieron el encargo de desarrollar en un año “una máquina que la gente deseara tener”.

El equipo, formado por 12 personas, estaba dirigido por Don Estridge y Lewis Eggebrechtcomo Diseñador en Jefe. Desarrollaron el equipo en un tiempo récord, un año, lo cual hizo que necesitasen permisos especiales por parte de IBM para “saltarse” algunos de los flujos internos de la compañía. La primera parte del problema, la del hardware, resultó la más sencilla y comenzó con la elección de los componentes y el tipo de arquitectura. Con el procesador, el equipo de IBM lo tuvo muy claro y optó por el Intel 8088 (dado que Intel era líder en el mercado de procesadores en esa época), un procesador con un bus de 8 bits diseñado en 1978 y cuya versión anterior (el 8086) había resultado todo un éxito. Una vez elegido el procesador había que seleccionar el resto de componentes y, una vez más, rompieron con una de las tradiciones de IBM.

Hasta ese momento, IBM siempre había desarrollado sus propios componentes pero, si se buscaba un desarrollo ágil, había que seleccionar componentes existentes en el mercado (OEM). Para el monitor, decidieron utilizar uno que había sido diseñado por IBM Japón y como impresora, un modelo de EPSON. Se optó por una arquitectura abierta que permitiese a otros fabricantes desarrollar y vender componentes, periféricos y aplicaciones compatibles con el IBM PC sin necesidad de pagar licencias, con tal fin, IBM redactó (y vendió) un manual (el IBM PC Technical Reference Manual) que incluía esquemas de los circuitos, el código fuente de la BIOS e información sobre la programación de la máquina.

Sin embargo, el verdadero problema de IBM era la elección del sistema operativo, algo que podría determinar el éxito o el estrepitoso fracaso del proyecto. En esa época el CP/M gozaba de mucha aceptación y se usaba en otras computadoras, curiosamente, IBM pensaba que el CP/M había sido desarrollado por la recién nacida Microsoft (y no porDigital Research), así que una delegación de IBM se reunió con Bill Gates dispuesta a “comprarle” el CP/M. Lógicamente, de esta reunión no salió ningún acuerdo y, tras el patinazo, IBM fijó una reunión con Digital Resarch. Gary Kidall, que era el dueño de la compañía, faltó a la cita y su mujer, que también dirigía la empresa, pidió a IBM tiempo para revisar el acuerdo con sus abogados. IBM, que no quería esperar, volvió a citarse con Gates para ver si Microsoft podría ofrecerles un sistema operativo para su PC.

Gates, en uno de los movimientos más astutos de la historia, prometió a IBM un sistema operativo más potente que el CP/M si bien no se lo vendería, les ofrecería licencias. Los ejecutivos de IBM, más centrados en vender máquinas que otra cosa, pensaron que era un buen trato así que aceptaron las condiciones de Gates. Sin embargo, Gates no tenía nada que ofrecer aún, así que compró por 50.000 dólares el QDOS de Tim Paterson, un sistema del que decían era un plagio del CP/M y que Gates rebautizó a MS-DOS (aunque en su primera versión, vinculada al IBM PC, se lanzó como PC DOS 1.0).

Finalmente, tras 11 meses de trabajo, el 12 de Agosto de 1981 IBM lanzó exitosamente su nueva creación, el IBM PC, con un microprocesador Intel 8088, 16k de RAM, ampliables a 256k, una unidad de diskettes de 160k, un monitor de pantalla verde monocromo y equipado con PC-DOS. Su precio de venta era de 3.285 dólares, unos 2.300 euros, un lujo para esa época (en España el salario medio era de 394 euros). Seis semanas después de su lanzamiento, Tecmar tenía 20 periféricos disponibles para el IBM PC: expansión de memoria, tarjetas de adquisición de datos, chasis de expansión, etc.

Las previsiones de ventas se superaron con creces, las estimaciones para cinco años se superaron en un solo mes y, en tres años, IBM había vendido más de 250.000 unidades. No obstante, seguía siendo caro para gran parte de los consumidores si bien, gracias a que IBM era considerada una marca sólida frente a empresas jóvenes como Apple o Commodore, las ventas fueron a buen ritmo. Los desarrolladores de software vieron en el IBM PC una plataforma en la que podrían desarrollar aplicaciones que pudiesen extenderse a otras plataformas más avanzadas por lo que, gracias a la compatibilidad, el negocio del software se activó muchísimo.

La hegemonía a IBM no llegó a durar ni tan siquiera dos años. Las condiciones de Bill Gates, al licenciar el sistema operativo, y la arquitectura abierta de IBM, propiciaron que otros fabricantes lanzasen computadoras compatibles IBM PC. Estos clónicos, además de desbancar a IBM (50 fabricantes comenzaron a lanzar sus modelos con precios mucho más bajaos), catapultaron los ingresos de Microsoft y la situó en una posición extremadamente ventajosa.Intel y Microsoft cerraron un acuerdo, conocido como Wintel, fruto del cual cada vez que Intel lanzase un nuevo procesador al mercado, Microsoft ya tendría lista una nueva versión de MS-DOS para vender.

IBM, gracias al IBM 5150, sentó las bases de la arquitectura que hoy en día siguen, prácticamente, todos los fabricantes de computadoras sin embargo, su aportación (y un mal acuerdo comercial) le hizo perder su posición en el mercado y lo amplió hasta llegar a lo que hoy conocemos treinta años más tarde.

Fuente: http://alt1040.com/2011/08/30-anos-del-ibm-pc

30 Years: The Top Five Milestones of The IBM PC

Over those three decades, the device that was once believed to have little to no consumer appeal has changed our life dramatically to a degree where most of us would be literally lost without being able to use a computing device on every single day. In 30 years, the original idea of the PC has evolved significantly. If you had to choose five milestones, which ones would you think of?

The original IBM PC was the IBM 5150 and we refer to it as the original PC as we can trace the roots of today's computers back to this system, especially since it used PC DOS 1.0, a modified version of MS-DOS 1.0, which was the foundation from the huge success that Microsoft represents today. If we were to look at pure computer, the IBM PC was hardly the first, of course.

Apple sold its first computer in 1976 and then there was the famous Osborne Computer in 1979. The first idea of x86 can be traced back to a napkin drawing by Austin Roche in 1968; and Intel's 4004 CPU, the first single-chip processor, came to market almost 40 years ago in November of 1971. Konrad Zuse is credited with inventing the modern, programmable computer in 1936; and if you were to go back in history, you would find the Antikythera system that is believed to have been created in 87 BC; and of course, there is the Abacus, whose origins are in 2400 BC.

The 5150 was announced on August 12, 1981 and was sold for nearly six years until April 2, 1987. It had a 4.77 MHz Intel 8088 processor. The base system sold for $1565 and included 5.25-inch, 160 KB floppydrives, 16 KB memory, a built-in speaker as well as a 10 MB hard drive. The IBM PC turned the computer into massive success that eventually topped 10 million unit sales overall by 1983. Mentioning each significant milestone from 1981 to 2011 would be enough for an entire book, but I'll invite you to share your thoughts on critical and the most important trends and inventions since then. Here are my five choices.

1. The Notebook PC

Mobile computing has been outrageously expensive until the mid-2000s - I can still remember pitching a review of $2500 budget notebooks back in 1996 and I was told no one would care for such junk. The average notebook we reviewed back then had price tags of well over $5000.

Portable PCs have been around for a while. The PC-compatible models were the Compaq Portable in 1982 and the IBM Portable PC 5155 in 1984. However, if we look at a form factor that is much more related to the notebooks as we know them today - and include a foldable display, we would have to choose the IBM Convertible 5140 PC from 1986 as the first notebook PC.

It weighed 12 pounds, had an Intel 8088 4.77 MHz processor, 256 KB memory, two 3.5-inch floppy drives, a display with a resolution of 80x25 for text and 640x200 pixels for graphics. Pricing started at $1995.

2. The First Virus

How could I not mention the virus as the origin of all security concerns, data theft and countless wasted hours trying to desperately restore data that has been lost, or at least was at risk? The first concept virus can be traced back to a paper published by Veith Risak in 1972, which described "self-reproducing automata with minimal information exchange, which referred to the first fully functional virus written that targeted, back then, a Siemens 4004/35 system. The first virus in the wild was Elk Cloner and was written in 1981 to attack Apple's DOS 3.3 OS. The term virus was coined in 1984 by Fred Cohen. However, the first PC virus did not surface in the wild until 1986: (c)Brain is officially being credited with the honors of being the first annoying virus, even if it was created to deter software piracy. Among the most famous virus we remember today are the Iloveyou virus in 2000, which infected millions of computers in a matter of hours, Code Red in 2001, which caused denial of service attacks, as well as Sasser in 2004, which resulted in system constant crashes and restarts.

3. Windows

Windows has commoditized the computer. As much as we complain about the fact that Microsoft has stolen Apple's (or Atari's) idea of an easy-to-use GUI, it was Microsoft that succeeded in making the kind of software that was necessary to take the PC mainstream. Windows was launched in November 1985 and Microsoft still controls the OS market today - with a market share of nearly 90 percent.

Microsoft's success did not arrive until the release of Windows 3.1 in 1992, when Microsoft's fortunes began to rise at an exponential rate. Windows 95 followed in August 1995 and prompted people around the world to wait in line at midnight to get their hands on of the first copies. Today's Windows hasn't quite such an emotional following anymore, but we know that Windows 7 is at a rate of 20 million licenses per month and remains the core business of Microsoft. Windows 8, due in 2012, is likely to become a major Windows release that will take us much closer to cloud computing services.

4. The Web Browser

While the WWW has just turned 20 years old, if we consider Tim Berners-Lee's post to a newsgroup and the idea for a hypertext-based network as the birthday of the WWW and the mainstream Internet, it was the general web browser that enabled users to actually browse Internet content. Mosaic was the first web browser and was invented by Marc Andreesen and Eric Bina at NCSA. The first version was released in January of 1993 and remained available until 1997 for Windows systems.

Mosaic was licensed by Spyglass, which licensed the browser, for example, to Compuserve and later to Microsoft, which renamed it to Internet Explorer - and used the original NCSA code in versions 2, 3, 4, 5, and 6. A PC without connection to the Internet and without a web browser would be rather useless today - and a web browser is one of the key features we expect to come with a PC. It was most likely the most significant addition to the PC besides the operating system in its history.

5. Wireless Technology

This last choice was a tough one. I ended up choosing wireless features over 3D graphics and especially the 3dfx Voodoo2 3D chip and the Nvidia GeForce 256 GPU due to our dependency on wireless connectivity today. When we talk to basic wireless connectivity today, we most likely refer to 802.11 a/b/g/n Wi-Fi, which was first commercially used in 1999, but did not become generally available until 2001, when, for example, Intel sold an extremely expensive Wi-Fi 802.11b kit with a base router and two cards for $1200. It was especially Intel that aggressively pushed Wi-Fi, later on as part of its integrated Centrino platform and helped create an entire industry that turned the technology into a standard feature on any PC (and other computing devices).

Of course, wireless is evolving and is including other components such as 3G, 4G and WiMax. Most computers sold today do not come without wireless capabilities as there would be no Internet access. When was the last time you have seen someone connecting a notebook to a telephone line or even using an Ethernet cable to a broadband connection?

Fuente: http://www.tomshardware.com/news/ibm-pc-30th-birthday-milestones-top-5,13218.html